Бытyeт мнение, что такие чувства, как сопереживание, сострадание, способность ощутить на себе боль другого, объединенные общим понятием «эмпатия», присущи сугубо человеку и поднимают его духовно над миром животных. Но это не так.
Свет на это явление прольют так называемые зеркальные нейроны. Выполнение каких-либо действий человеком или животным означает активацию в его мозге группы нейронов, «ответственных» за это действие. У ученых есть возможность регистрировать возбуждение конкретных наблюдаемых групп, и однажды они с удивлением заметили, что при наблюдении за выполнением определенных действий другим существом, у подопытного происходила активация нейронных групп, связанных с выполнением им самим этого действия.
Этот феномен был открыт итальянским нейрофизиологом Джакомо Риццолатти в начале 90-х годов XX века при экспериментах на обезьянах. Предположительно он лежит в основе способности к обучению путем имитации. Также установлено, что у людей, подверженных аутизму, эта способность подавлена, что приводит к невозможности буквально испытать на себе какой-либо социальный опыт, и, как следствие, к затруднению эмоциональных связей с окружающим миром.
В быту мы можем нередко наблюдать за собой и окружающими это явление — замечали ведь, как заразна зевота? Да, это все они, зеркальные нейроны. Да и как легко поддаться коллективному настроению в компании — будь то радость или уныние.
Подумайте о том, сколько у вас своих, и сколько «чужих» эмоций.
— Сварник О. «Зеркальные нейроны».
